冯德培，1907年2月20日生于浙江临海。1926年毕业于复旦大学生物学院，获理学学士学位。1927年转入北平协和医学院生理系。1929年考取清华大学公费留美，考入芝加哥大学生理系，1930年获硕士学位。同年秋由林可胜推荐转入英国伦敦大学学院，师从诺贝尔奖获得者A.V.希尔，1933年获博士学位。此后又赴美国宾夕法尼亚大学约翰逊基金医学物理学研究所进修一年。 1934年回国，任北平协和医学院生理学系讲师。1943年，由北京辗转至重庆，先受聘为内迁的上海医学院生理系教授，后任中央研究院医学研究所筹备处研究员兼代主任。1946年转赴美国纽约洛克菲勒医学研究所合作研究。1947年回国。1948年当选为中央研究院院士。1950年后历任中国科学院生理生化研究所研究员、所长、生理研究所所长、华东分院（上海分院）副院长及中国科学院副院长。1955年当选为中国科学院学部委员（院士）。1986年当选为美国科学院外籍院士和第三世界科学院院士。1988年当选为印度国家科学院外籍院士。1995年4月10日，在上海逝世。 

冯德培在1947-1950年当选为中国生理学会书记兼会计，1951-1955年任中国生理学会第十二届理事会理事，1956-1977年任中国生理科学会第十三、十四届理事会常务理事，1978-1980年任中国生理科学会第十五届理事会副理事长，1981-1984年任中国生理科学会生理学会第十六届理事会理事长，1985-1995年任中国生理科学会第十七、十八、十九届理事会名誉理事长。冯德培在神经肌肉生理学领域内做出了重要的研究成果，初步树立了他在国际学术界的地位，是我国生理学事业的卓越领导者之一，为我国生理学学科建设与发展作出了不可磨灭的贡献。